n8n, Make o Zapier: elegir por la restricción que de verdad te va a apretar

Todas las comparativas que publican los fabricantes cuentan integraciones. Nadie ha elegido mal nunca porque faltara un conector: desde las tres puedes llamar a un endpoint HTTP. Los equipos eligen mal porque deciden con la demo y seis meses después les pilla una de tres restricciones.

La forma del precio decide más que el precio

Zapier factura por tarea, y una tarea es aproximadamente una acción ejecutada. Un flujo con cinco pasos de acción que corre mil veces al mes son cinco mil tareas. Los filtros que cortan pronto son gratis, lo que convierte silenciosamente la colocación de los filtros en una decisión de coste.

Make factura por operación, y una operación es más fina que una tarea de Zapier: un iterador que produce cuarenta elementos cuesta cuarenta operaciones aguas abajo. Make suele ser más barato por unidad y más fácil de encarecer sin querer, porque un solo escenario que se abre sobre una lista puede comerse la cuota del mes en una mala ejecución.

n8n autoalojado no factura por ejecución. Pagas la VM y tu tiempo. n8n Cloud factura por ejecución —el flujo entero, tenga los nodos que tenga—, que es la forma más benévola de las tres para trabajo multipaso.

La consecuencia práctica: el trabajo de mucho volumen, muchos pasos y poca complejidad es radicalmente más barato en n8n. El trabajo de poco volumen repartido entre muchos equipos es más barato en Zapier, porque no estás pagando a nadie por operarlo.

Dónde se quedan los datos, y si eso es una conversación

Si tu automatización mueve fichas de clientes, datos de salud o cualquier cosa cubierta por un contrato de encargo que alguien tuvo que negociar, la pregunta no es «¿cumple el proveedor?» —las tres cumplen, sobre el papel, con el plan adecuado—. La pregunta es si los datos pasan siquiera por un tercero, porque esa es la frase que hay que escribir en el registro de actividades de tratamiento y defender en una auditoría.

n8n autoalojado dentro de tu propia VPC la responde eliminando al encargado. Es el motivo más habitual por el que vemos a empresas europeas salir de Make, y normalmente lo empuja legal, no ingeniería. Para un equipo que ya opera una cuenta cloud con su landing zone, añadir un servicio interno más es barato; para una empresa de cinco personas no compensa.

Qué pasa cuando el flujo necesita código de verdad

Toda automatización con algún valor acaba necesitando una pieza de lógica que no cabe en un nodo: un reintento con espera creciente, una firma que calcular, un payload que recomponer de una forma que el mapeador no sabe expresar.

Zapier te da un paso de código en sandbox con un tiempo límite corto y sin instalar paquetes. Make te da menos y te empuja a encadenar más módulos, lo que cuesta más operaciones. n8n te da un nodo de código con Node.js real y, autoalojado, la posibilidad de instalar módulos npm en la instancia.

Ese degradado decide el techo. Los equipos con programadores llegan rápido al techo de Zapier y les molesta. Los equipos sin programadores llegan al suelo de n8n —la instancia necesita un responsable— y les molesta eso.

La recomendación honesta

Zapier cuando los usuarios no son técnicos, el volumen es moderado y el valor está en repartir automatización entre departamentos sin pasar por IT. Su fiabilidad y su profundidad de conectores son de verdad las mejores de las tres, y lo que pagas es no tener un operador.

Make cuando el trabajo es visual, con muchas ramas y transformación de datos, al equipo le gusta el lienzo y los volúmenes son predecibles. Vigila el contador de operaciones en todo lo que itere.

n8n autoalojado cuando el volumen es alto, hay ingenieros, la residencia del dato es una restricción real, o estás metiendo pasos con LLM en los flujos y quieres controlar el modelo, el prompt y el coste por ejecución. Además es la única de las tres donde el flujo es un fichero que puedes revisar en una pull request: en n8n autoalojado en producción está lo que implica de verdad hacerlo tuyo.

Migrar entre ellas no es gratis, pero tampoco es terrible: los conectores cambian, la lógica no. Presupuesta un día por flujo no trivial.

Qué hacer esta semana

Exporta tu consumo de tareas u operaciones de los últimos tres meses y agrúpalo por flujo. En casi todas las cuentas que hemos mirado, dos o tres flujos se llevan más del setenta por ciento del consumo. Esos son los únicos cuya forma de precio importa; el resto del catálogo puede quedarse donde está.